Botanique
BOTANIQUE, (BOTANICA res Herbaria ) ; c'est le nom que l'on donne à cette riche
& belle partie de l'Histoire naturelle, qui a pour objet la connoissance du
Règne végétal en entier. Ainsi la Botanique est la Science qui traite de tous
les végétaux considérés seulement comme êtres naturels, & qui s'occupe
non-seulement de connoître tout le parti que nous pouvons tirer de ces êtres
pour notre utilité ou notre agrément, mais de tout ce qui tend directement à les
faire connoître eux-mêmes le plus complètement possible ; ce qui la distingue,
comme nous le verrons plus bas, de plusieurs genres de Sciences & Arts, qui ont
des rapports immédiats avec l’objet qui la concerne.
Outre les charmes multipliés qu'on lui trouve lorsqu'on la cultive, cette
Science intéressante a le précieux avantage d'assurer à jamais à l’homme toutes
les découvertes relatives aux propriétés des Plantes & à leurs divers genres
d'utilité ; c'est-à-dire de perpétuer le moyen de mettre à profit ces
découvertes, en établissant les vrais caractères distinctifs des plantes
connues, de manière qu'à l'avenir l'on ne soit jamais dans le cas de les prendre
les unes pour les autres.
De l'utilité de la Botanique, & des agrémens que procure l'étude de cette
Science.
L'objet de la Botanique étant la connoissance intime des végétaux, cette Science
importante tend continuellement à dissiper la confusion que le nombre prodigieux
de plantes qu'on peut observer à la surface du globe ou au sein des eaux,
occasioneroit nécessairement sans son secours ; & comme parmi les productions de
la nature dont l’homme est parvenu à retirer de l'utilité, ce sont
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